WASHINGTON, EUA (AFP) - Dois especialistas em oncologia de Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos questionaram nesta segunda-feira a validade de tratamentos para prolongar a vida de pacientes com câncer terminal.
Os médicos perguntam se sete semanas "de sobrevida para os pacientes com câncer retal tratados com o remédio cetuximab representam uma vantagem, apesar do custo e dos efeitos colaterais".
O cetuximab (Erbitux), vendido pelo laboratório americano Merck, também é prescrito para câncer avançado de pulmão.
Segundo Tito Fojo, do Instituto Nacional do Câncer (NCI), e Christine Grady, do Instituto Nacional de Saúde (NIH), um tratamento de 18 semanas de cetuximab contra câncer de pulmão custa, em média, 80 mil dólares, e resulta em uma sobrevida média de cinco semanas.
Isto equivale a gastar 800 mil dólares para prolongar a vida de um paciente por um ano. A este ritmo, custaria 440 bilhões de dólares ao ano prolongar por algumas semanas a vida dos 550 mil americanos que morrem de câncer a cada ano, destacam os dois especialistas.
Fojo e Grady defendem a realização de estudos para determinar tratamentos que permitam uma sobrevida de ao menos oito semanas e que custem menos de 20 mil dólares por paciente.
"A vida não tem preço, mas a explosão dos custos dos tratamentos contra o câncer traz este dilema inevitável", destacam os dois médicos, estimando que "a situação atual não pode continuar".
"Não podemos ignorar os custos acumulados com exames e tratamentos que recomendamos e prescrevemos".
Fonte: 29 de junho de 2009.