O uso de terapias de reposição hormonal pode acelerar um pouco a perda de tecido cerebral em mulheres idosas, segundo estudo do Instituto Nacional de Envelhecimento, nos EUA. Resultados preliminares do estudo, que incluiu 1,4 mil mulheres com 65 anos ou mais, indicaram que o tratamento com estrogênio, em combinação com progesterona ou não, aumenta os riscos de demência e declínio cognitivo geral em mulheres idosas. Um acompanhamento de oito anos mostrou que essas mulheres tinham, levemente, menor volume cerebral em duas áreas envolvidas no pensamento e na memória - o lobo frontal e o hipocampo. Porém eles destacam que esse efeito é mais visível naquelas que já apresentavam algum grau de problema de memória antes da reposição hormonal. Os autores destacam que esses efeitos podem ser mediados pelo aumento do acúmulo de substâncias tóxicas no cérebro ou redução do fluxo sanguíneo no órgão.